カヌー、カヤック、ラフティング

島根・鳥取・岡山・広島・山口のカヌー、カヤック、ラフティングとは

カヌーの定義は多様であり、競技団体による恣意的な定義は例外として、一義には決定できない。パドルで水を掻き、前進する舟全般を指すもの、という考え方もあるが、この定義ではオセアニアで広く用いられている帆走カヌー（Sailing Canoe)や航海カヌー（Voyaging Canoe)は包摂出来ない。
: カヌー」という名称は、丸木舟をはじめ、木などの骨格に獣皮や樹皮を張ったスキンボート、さらには外洋航海に使われた大型ボートに至るまで、「手持ちのパドル（櫂）」によって操作する船の総称としても使われる。ただし、推進力が人力によるものであっても、手だけで保持するパドルでは無く、船体側にも支点を持たせたオールや櫓を使用するものはカヌーの範疇に含めない事が普通である。
カヤックは、足を前方に投げだすようにして座りダブルブレードパドルで漕ぐクローズドデッキのカヌーである。アリュート・イヌイットが海で使用していたものから発展してきた。グリーンランド圏では「カヤック」、アリューシャン列島圏では「ィ・キャック」等と呼ばれていたようだ。どちらも、波をかぶっても船内に浸水しないように、狭いコクピットに座って下半身を船内に潜り込ませ、スプレースカートやスプレーデッキと呼ばれるもので腰回りと船体の隙間を塞いだり、搭乗者の着るアノラックの裾を船体に固定するなどして、水の浸入を防いでいた。
現代カヤックは、構造によって、リジッドタイプカヤックと分解できるフォールディングタイプカヤック（ファルトボート）に分かれる。
ラフティング (rafting) とは、ラフトを使用し川下りをするレジャースポーツ。特に急流を下ってスリルを楽しむホワイトウォーターラフティングをさすことが多い。また業者が開催するラフティングツアーにお金を払って参加するコマーシャルラフティングを意味することも多い。
ファイル:Rafting em Brotas.jpg thumb 250px right 激流を下るラフティング（ブラジル）
ファイル:Rafting huningue.jpg thumb 250px right 比較的に流れが緩やかなラフティング（フランス）
19世紀から20世紀前半、アメリカでは John Wesley Powell 少佐のコロラド川探検（1869年）に代表される木製のボートによる川下りやコマーシャルラフティングのルーツといえるものが行われてきた。第二次世界大戦が終わると現在のゴムボートを使用したラフティングが確立、各国で普及が進んだ。現在ではコマーシャルラフティングはアメリカ合衆国 アメリカ、オーストラリアやカナダ、ニュージーランドなどの先進国からジンバブエ、チリ、ネパールなど開発途上国 発展途上国まで重要な観光産業の1つとなっている。