落語、寄席

島根・鳥取・岡山・広島・山口の落語、寄席とは

落語（らくご）は、近世期の日本において成立し、現在まで伝承されている伝統的な話芸の一種である。「落し話（おとしばなし）」、略して「はなし」とも言う。都市に人口が集積することによって芸能として成立した。成立当時はさまざまな人が演じたが、現在は通常、それを職業とする人が演じる。衣装や道具、音曲に頼ることは比較的少なく、身振りと語りのみで物語を進めてゆく独特の演芸であり、高度な技芸を要する伝統芸能でもある。
本来「落語」とは落語家が行う演目（ネタ）のなかでも滑稽を中心とし、落ち 落ち（サゲ）を持つ「落とし噺」（おとしばなし）のことを指したが、現在では人情噺・芝居噺をも含めた総称として用いられる。
落語は寄席（よせ）と呼ばれる常設館や一般のホールで演じられることが多いが、近年は若手による小さなライブもある。落語家の舞台のことを「高座（こうざ）」と呼ぶ。
寄席（よせ）とは、都市の平日において落語・浪曲・講談・漫才・奇術 手品などの技芸を観客に見せるため席亭(興行主)が経営する常設の興行小屋である。現在は小屋ではなく鉄筋鉄骨の建物であるが都市にあるのは変わらない。
かつては落語以外の講談や浪曲や色物など各分野それぞれの寄席が存在したが現在では落語寄席がほとんどである。落語寄席では当然落語が主であり、それ以外は色物と呼ばれ区別してきた。このため最後の演目は基本的に落語であり、その演者は主任(トリ)と呼ばれ、その名前は寄席の看板でも一番太く大きな文字で飾られる。トリになれるのは基本的に落語家の真打のみであるが、ごくまれに真打以外の落語家や落語以外の演者がトリとなる場合がある。