外交

島根・鳥取・岡山・広島・山口の外交とは

また外交という言葉は外国との交際に関わるさまざまな政治的活動の総称であるが、その内容には二つの意味に大きく分類することができると考えられている。ハロルド・ニコルソンの『外交』によれば、それは「外交交渉」という技術的側面と、「外交政策」という政治的側面である。外交という言葉は両者の全く性質が異なる概念を包括しており、使い分けられるべきものである。
今日、外交とは国家間の政府外交のみならず民間外交、議員外交、あるいは非政府組織 NGOなどによるトラックII外交など、多様な主体が行う国際交流ないし交渉をさす。
ただし、そもそも外交とは、国家が国益の最大化を図るために行う諸活動のことを指すものであり、国際社会一般、あるいは国際法において正当な外交の主体とは国家であり、すなわち具体的にはその国を代表する政府が担うことを基本としている。